merci "Le Monde"

Cette polémique était née le 7 juillet 2007, avec la publication du motu proprio (décret) de Benoît XVI libéralisant sous conditions - à titre « extraordinaire » - le rite antérieur à Vatican II, appelé rite « tridentin » (concile de Trente au XVIe siècle). Destiné à satisfaire les fidèles traditionalistes, ce décret du pape avait choqué la communauté juive parce que l'ancien rite de l'Eglise comprend - outre la messe en latin - une prière pour la « conversion des juifs », traditionnellement récitée dans les églises le Vendredi saint (jour de la crucifixion du Christ).

En 1959, cette prière avait été réformée par le pape Jean XXIII (1958-1963), qui avait supprimé l'emploi de l'adjectif « perfides » pour désigner les juifs. Mais le reste n'avait pas été retouché.

En date du 4 février, une note de la secrétairerie d'Etat du Vatican rectifie à nouveau - partiellement - cette prière. Les passages demandant à Dieu de « soustraire le peuple juif de ses ténèbres » et de « l'aveuglement » ont disparu. Mais la suite, qui invite à prier « afin que Dieu illumine l e coeur des juifs et qu'ils connaissent Jésus-Christ, sauveur de tous les hommes », est maintenue. Elle demande à Dieu de permettre « que tout Israël soit sauvé en faisant entrer la foule des gens dans [son] Eglise ». Cette nouvelle version devra être en usage à compter de l'année 2008 dans toutes les célébrations de la liturgie du Vendredi saint.

Mais elle risque de ne pas satisfaire complètement la partie juive. Depuis juillet 2007, les grands rabbins d'Israël, ainsi que les théologiens et responsables du dialogue juifs-catholiques, avaient fait pression sur Benoît XVI pour lui demander de modifier, voire de supprimer, cette prière du Vendredi saint pour les juifs, inadaptée à la nouvelle situation des relations entre les juifs et l'Eglise de Rome.

Cet épisode illustre les contradictions qu'introduisent dans la pratique catholique les gestes répétés de Benoît XVI en faveur de la partie la plus conservatrice (« traditionaliste ») de son Eglise.